長期以軍統身份潛伏於蔣軍的劉紹林在恩施戰役中被俘，在我軍協助下“逃脫”，不料又被抓了回來。他受命去協助遭嚴重破壞的川東地下黨，解救將被屠殺的“中美合作所”革命志士。 主持實施大屠殺的王殿臣曾是劉紹林患難與共的戰友。劉紹林通過他的關係重新打入軍統。但是由於敵我力量懸殊，劉紹林認爲通過劫獄解救志士們是不現實的，但他還是忍辱負重執行了地下黨的決議，與王殿臣對陣決戰。劫獄失敗，他認識了僥倖脫險的熱血青年丁雪倩。解放後．爲了肅清潛伏的敵特，懲處這些慘無人道的劊子手們，劉紹林擔負起追捕任務，隻身闖入古龍山寨，粉碎了王殿臣脅裹袍哥暴亂的陰謀。由於新戰士張啓貴的失誤，差點使第一次大搜捕功敗垂成，儘管迫使特首李修凱自首，粉碎了王殿臣暗殺李修凱的企圖，抓獲出賣川東地下黨的叛徒冉益智。基本肅清重慶的匪特，但他接受了降職處分，使他認識到對敵鬥爭的艱鉅。僥倖漏網的王殿臣收拾殘局，深入潛伏，研究老對手劉紹林的個性，耐心與之周旋，他佈下繼續暗殺李修凱的疑陣，牽制劉紹林的大部力量；製造“姦殺案”栽髒於葛懷林，削去劉紹林的左臂右膀，把反擊的目標盯在重慶嚴峻的金融形勢上，製造“金融風潮”。